경기디지털뉴스 마성숙 기자 | 농림축산식품부는 이상기후로 인한 사과 생산 불안정에 대응하고자 ‘2026년산 사과 안정생산 추진방안’을 마련했다. 이를 추진할 ‘사과 안정생산 추진단’ 회의를 4월 3일 개최할 예정이다.

최근 사과 산업은 재배면적이 일정하게 유지되지만, 개화기 냉해 등 이상기상으로 생산량 변동성이 크게 증가했다. 최근 5년간 사과 생산량은 최대 566천톤에서 최소 394천톤 사이를 오가며 변동폭이 크다. 이에 관련 업계는 공급 불안정성이 지속될 경우 장바구니 물가 부담과 중장기 사과 소비 위축 가능성을 우려하고 있다.

농식품부는 이에 대응해 2026년산 사과 생산 목표를 전년 448천톤에서 10% 이상 오른 493천톤으로 설정했다. 생산 확대를 위해 적정 착과량 확보, 연중 생육관리 강화, 수급관리 체계 개선, 중소과 소비 확대, 추진체계 구축 등 5개 과제를 추진한다.

사과 착과량은 개화량 대비 일반적으로 6~8% 수준이나, 농식품부는 2026년산 사과의 착과량을 10% 이상으로 높이기 위해 농가 지도를 강화할 계획이다. 해거리 발생을 방지하기 위해 전체 과원의 절반은 착과량을 10%로 올리고, 나머지는 기존 수준을 유지한다. 이 조치는 저장 품종인 후지 사과를 중심으로 하며, 수세 관리, 엽과비 확보, 영양관리 등 생육 기술지도도 함께 진행된다.

주산지별로는 경북도, 경남도, 충북도, 전북도가 자체 생산 목표를 설정하고, 지방정부, 농촌진흥청, 농협이 참여하는 합동 현장지원반이 운영된다. 이들은 농가 대상 기술지도와 함께 비대촉진제 할인 공급, 적과 약제 및 농자재 지원, 저품위 과실 가공 지원 등을 실시한다.

또한 개화기 냉해 예방과 여름철 폭염, 병해충 관리 등 생육 시기별 위험 요인 관리 체계를 갖춘다. 합동 현장지원반 중심으로 냉해 예방과 병해충 사전 방제를 진행하며, 냉해·태풍·폭염 등 3대 재해 예방시설 조기 보급과 약제·영양제 공급 점검도 병행한다.

정부는 사과 연중 안정적 공급을 위해 계약재배 및 지정출하 물량을 확대한다. 계약재배 물량은 2025년산 38천톤에서 2026년산 43천톤으로 늘리고, 계약재배 정책자금을 활용해 약제와 농자재 공급을 확충한다. 수확기에는 수급 상황에 따라 지정출하 물량을 최대한 확보해 공급 단절 방지에 나선다.

현재 사과 수급 정책의 도매가격 지표인 ‘가락시장 상품 가격’은 산지 직거래 비중 증가로 물량이 줄어들면서 단기 변동성이 커진 상태다. 농식품부는 도매가격 기준을 가락시장 중위가격 또는 평균가격으로 개편하는 방안을 추진 중이다.

사과 소비는 명절용 대과 위주에서 중소과 중심의 일상 소비로 변화하고 있다. 농식품부는 지역별 과수 거점 산지유통센터(APC)와 과실 공동브랜드 ‘썬플러스’를 통해 중소과 매입 및 유통 지원책을 마련했다. 공동브랜드에 납품하는 APC에 중소과 출하실적 연계 인센티브를 제공하고, 계약재배·지정출하 물량 중 중소과 의무 매입도 추진한다.

대책 실효성 확보를 위해 농식품부를 중심으로 충북도, 전북도, 경북도, 경남도 지방정부, 농촌진흥청, 농협 등이 참여하는 ‘사과 안정생산 추진단’을 운영한다. 4월 3일 첫 회의에서 기관별 실행 계획을 확정하고, 이후 1~2주 단위로 생육과 대책 상황을 점검할 계획이다. 시·도 지방정부는 시·군 단위 현장지원반을 운영해 중앙과 지방, 현장이 연계된 실행 체계를 구축한다. 개화기 현장 점검도 진행한다.

농식품부는 2026년산 안정생산 추진과 함께 중장기적으로 생산기반 안정에도 주력한다. 신규 산지를 중심으로 기계화, 무인화, 재해 예방 체계를 갖춘 과수 생산단지 조성을 추진한다. 3대 재해 예방시설 보급도 확대해 2030년까지 재배면적의 30% 수준으로 설치를 지원한다. 또한 병해충 대응을 강화한 무병묘 공급도 늘릴 방침이다.

농식품부 박정훈 식량정책실장은 관계 기관과 협력해 사과 수급 안정을 추진하겠다고 밝혔다.